Zum Auftakt steht das Guggenheim-Museum in Bilbao im Mittelpunkt – ein Werk von Frank Gehry, das nicht nur die baskische Stadt verwandelte, sondern auch den Begriff des „Bilbao-Effekts“ prägte. Ob sich diese besondere Wirkung mit dem neuen Guggenheim in Abu Dhabi wiederholen lässt, untersucht die Dokumentation mit kritischem Blick.
Auch kleinere Städte rücken ins Licht. Die Philharmonie in Stettin von Barozzi/Veiga oder Kengo Kumas V&A Dundee haben nicht nur das Stadtbild verändert, sondern auch internationale Aufmerksamkeit erzeugt. Mit dem spiegelnden Depot in Rotterdam zeigt MVRDV zudem, wie ein Museumsbau zum architektonischen Landmark wird.
Schließlich wagt die Reihe den Blick nach vorn und stellt visionäre Neubauten in Los Angeles, Shenzhen und Abu Dhabi vor, die den Anspruch erheben, Kultur und Stadtentwicklung auf neue Weise zu verbinden.
„Tempel der Hochkultur“ zeigt somit eindrucksvoll, wie Visionen aus Beton, Stahl und Glas zu Motoren urbaner Transformation werden – und wie sehr sie den kulturellen Anspruch unserer Zeit widerspiegeln.